В качестве сырья для получения минеральных вяжущих веществ используют естественные горные породы и некоторые материалы искусственного происхождения; последние представляют собой преимущественно промышленные отходы (шлаки и золы).

Вяжущими принято называть такие тонкодисперсные вещества, которые при нагревании или затворении водой, водными растворами солей или некоторыми жидкостями образуют тестообразные или вязкожидкие массы, способные с течением времени отвердевать и превращаться в камневидное или стекловидное состояние.

Продукт, получаемый в результате термической обработки сырьевых материалов или сырьевых смесей при изготовлении известковых и магнезиальных вяжущих веществ, а также портландцемента и его разновидностей, представляет собой кусковой полуфабрикат. Чтобы превратить его в вяжущее вещество, необходимо этот продукт измельчить так, чтобы удельная поверхность помола составляла в среднем до 2000-3000 см2/г. Производится это в шаровых и трубчатых мельницах сухого помола. Конструкции многокамерных шаровых мельниц, применяемых при помоле портландцементного клинкера, в принципе такие же, как и для помола сырьевых материалов. На производительность мельниц оказывает влияние минералогический состав размалываемого материала, степень обжига, время предварительного вылеживания до размола, влажность, наличие и характер добавок и другие факторы..

Гипсовыми вяжущими веществами называют тонкоизмельченные продукты термической обработки естественных или искусственных разновидностей сульфата кальция, способные при затворении водой схватываться, твердеть и превращаться в искусственный камень на воздухе.

Кроме гипсовых и известковых вяжущих веществ, к воздушным вяжущим веществам относят магнезиальные вяжущие: каустический магнезит и каустический доломит.

Активными минеральными добавками называют естественные или искусственные минеральные вещества, которые в свободном виде свойствами вяжущих веществ не обладают, но будучи смешаны в тонкомолотом виде с гидравлическими вяжущими веществами, в частности с портландцементом, усиливают их водостойкость, морозостойкость и антикоррозионные свойства, а в смеси с известью (тонкомолотой кипелкой или пушонкой) придают ей гидравлические свойства.

Бетонами на основе неорганических вяжущих веществ называют искусственные каменные материалы, получаемые в результате затвердевания рационально подобранной, тщательно перемешанной и уплотненной смеси, состоящей из минерального вяжущего вещества, воды, заполнителей. При необходимости в бетонные смеси могут вводиться специальные добавки. Бетоны являются материалами, которые наиболее широко применяются в современном строительстве, особенно в сочетании со стальной арматурой (железобетон). Бетоны имеют высокую прочность, достаточную долговечность в сооружениях различного назначения; на их изготовление расходуется до 85 % заполнителей (чаще всего в виде щебня и песка), которые являются обычно местными недорогими материалами.