Минералами называют природные химические соединения или элементарные вещества, возникшие в результате тех или иных физико-химических процессов, протекающих в земной коре, в гидро-или атмосфере.

Типичным примером различных минералов могут служить минералы группы кварца, корунда, сульфаты, карбонаты, различных видов силикаты и т. д.

Диориты на 75% состоят из плагиоклазов и 25% темноокрашенных минералов, из которых доминирующее значение принадлежит роговой обманке, а затем авгиту. Иногда в диоритах содержится кварц. Окраска диоритов серая или темно-зеленая. Физические свойства их близки к свойствам гранитов. Диориты хорошо полируются, стойки по отношению к выветриванию, используются как облицовочные материалы и для дорожных покрытий.

В качестве сырья для получения минеральных вяжущих веществ используют естественные горные породы и некоторые материалы искусственного происхождения; последние представляют собой преимущественно промышленные отходы (шлаки и золы).

Наряду с увеличением потребности в железобетоне и бетоне, изготавливаемых индустриальным способом, современное строительство использует в больших количествах строительные материалы, получаемые из горных пород. В одних случаях различные горные породы являются источником естественных строительных материалов, применяемых в строительстве после определенной механической обработки (штучный, бутовый камень, булыжник, кровельная плитка и т. д.), в других — минеральным сырьем для производства искусственных строительных материалов (известь, цемент, силикатные изделия и т. д.).

Итак, напомним, что скопления горных пород, будь то нерудные или рудные ископаемые, которые целесообразно разрабатывать для нужд народного хозяйства, относятся к полезным ископаемым. Добытая минеральная масса, из которой извлекаются интересующие нас минералы, также называется „рудой". Значит, понятие „руда", применявшееся для обозначения минералов, из которых извлекается только металл, становится более широким. Теперь так называют и самые разнообразные неметаллические полезные ископаемые. Говорят же — „агроруды". К ним относятся фосфориты, апатиты, калийные соли и тому подобные минералы, используемые в сельском хозяйстве. Этот термин вполне подходит по геологической классификации. Действительно, можно ли назвать фосфорит „нерудным", когда он сам является „агрономической рудой" — „камнем плодородия"?

Что же помогало алюминию скрывать свой металлический облик? Причиной этого явилось то, что алюминий накрепко связан с кислородом и разорвать эту связь необычайно трудно. Даже "всесильная" сера, которая быстро соединяется почти с любым металлом, образуя тяжелые сульфиды, здесь была беспомощна. Ведь на Земле мы не встретим ни серебристого самородка алюминия, ни металловидного сульфида. Их просто нет в природе.