Магматические породы образовались в результате застывания и отвердевания огненножидкой расплавленной магмы. Отвердевание магмы могло происходить в различных условиях. В зависимости от них магматические породы делят на глубинные, или интрузивные, и на изверженные, или эффузивные.

Прежде чем рассказать о них, напомним, что в глубоких недр: Земли находится огненно-жидкая масса расплавленной каменной порол магма. Там она образует громадные бассейны, или очаги. Почему же она так называется? „Магма" — по-гречески "пустая масса", „квашня". По химическому составу магма — сложный силикатовый расплав. Oн представляет собой сложный раствор многих химических элементов, их оксидов и соединений. Особую роль в магме играют кремнекислые соединения — силикаты. Вот почему магмы и называют сложными силикатовыми расплавами. Главные составные части такого расплава: двуоксид кремния (или кремнезем), оксид алюминия (или глинозем), оксиды железа, магния, кальция, натрия и калия. В магме также присутствуют многие газообразные и летучие вещества (перегретые пары воды, углекислый и угарный газ, углеводороды, некоторые сернистые соединения), которые участвуют в процессах образования минералов, а следовательно, горных пород.

Выше уже отмечалось, что превращение магмы в горную породу происходит в разных условиях. Так, например, глубинные магматические горные породы (интрузивные) образовались в результате медленного и равномерного охлаждения и последующего затвердевания магмы в толще земной коры. Это сопровождалось относительно высоким давлением на магму со стороны вышележащих слоев Земли. Условия были благоприятными для кристаллизации минералов, составляющих породу, в результате возникали массивные, хорошо раскристализованные зернистые породы, отличающиеся относительно высокой плотностью (близкой к единице) и довольно высокой прочностью, зависящей от их строения и минералогического состава.