В качестве сырья для получения минеральных вяжущих веществ используют естественные горные породы и некоторые материалы искусственного происхождения; последние представляют собой преимущественно промышленные отходы (шлаки и золы).

Вяжущими принято называть такие тонкодисперсные вещества, которые при нагревании или затворении водой, водными растворами солей или некоторыми жидкостями образуют тестообразные или вязкожидкие массы, способные с течением времени отвердевать и превращаться в камневидное или стекловидное состояние.

Осадочные горные породы, используемые в качестве основного сырья, залегают на поверхности земной коры, их добывают в карьерах открытым способом.

Дробление плотного сырья производят в несколько стадий. В среднем в результате крупного дробления получают продукт зернистостью от 100. до 150 мм и больше, после среднего дробления зернистость материала колеблется в пределах от 100 до 10-12 мм в поперечнике, а после мелкого - от 100 до 3-10 мм.

Основным процессом в производстве минеральных вяжущих веществ является обжиг сырья или сырьевых смесей. Во время обжига в сырье происходят сложные физико-химические и минерале гические превращения, в результате которых обожженный продукт в тонкоизмельченном состоянии приобретает способность реагировать с водой и благодаря этому схватывается, твердеет и превращается в камень.

Продукт, получаемый в результате термической обработки сырьевых материалов или сырьевых смесей при изготовлении известковых и магнезиальных вяжущих веществ, а также портландцемента и его разновидностей, представляет собой кусковой полуфабрикат. Чтобы превратить его в вяжущее вещество, необходимо этот продукт измельчить так, чтобы удельная поверхность помола составляла в среднем до 2000-3000 см2/г. Производится это в шаровых и трубчатых мельницах сухого помола. Конструкции многокамерных шаровых мельниц, применяемых при помоле портландцементного клинкера, в принципе такие же, как и для помола сырьевых материалов. На производительность мельниц оказывает влияние минералогический состав размалываемого материала, степень обжига, время предварительного вылеживания до размола, влажность, наличие и характер добавок и другие факторы..

Характерной особенностью минеральных вяжущих веществ является способность их при затворении водой или водными растворами солей образовывать тестообразные массы, превращающиеся с течением времени в камень, сохраняющий длительное время прочность. Объясняется это тем, что между вяжущим веществом и водой или водным раствором солей протекает ряд химических реакций, приводящих в конечном итоге к появлению новых мине-ралообразований в твердом виде, обусловливающих превращение теста в искусственный камень соответствующей прочности. Появление этих минералообразований зависит от химического и минералогического состава вяжущего вещества, степени его дисперсности, химической активности к воде, наличия химически активных минеральных добавок, а также от физического состояния той среды, в которой протекает взаимодействие вяжущего вещества с водой (температура, давление, влажность и т. д.).