Бетонами на основе неорганических вяжущих веществ называют искусственные каменные материалы, получаемые в результате затвердевания рационально подобранной, тщательно перемешанной и уплотненной смеси, состоящей из минерального вяжущего вещества, воды, заполнителей. При необходимости в бетонные смеси могут вводиться специальные добавки. Бетоны являются материалами, которые наиболее широко применяются в современном строительстве, особенно в сочетании со стальной арматурой (железобетон). Бетоны имеют высокую прочность, достаточную долговечность в сооружениях различного назначения; на их изготовление расходуется до 85 % заполнителей (чаще всего в виде щебня и песка), которые являются обычно местными недорогими материалами.

По виду заполнителя бетоны изготовляют на плотных, пористых, специальных (жаростойких, кислотостойких и др.) заполнителях. Для удешевления бетонов целесообразно в качестве заполнителей использовать побочные продукты (дробленые и гранулированные металлургические шлаки, термозит, бой керамической промышленности и др.).

Материалы для изготовления бетона. При выборе цемента учитывают требования, предъявляемые к бетону (железобетонным конструкциям), условия его эксплуатации, рекомендации нормативных документов (ГОСТов, СНиПов).

Бетонная смесь - это упруго-вязко-пластичная система, которой присущи свойства твердого тела и истинной жидкости. Важным свойством бетонной смеси является удобоукладываемость, т.е. способность бетонной смеси заполнять форму при принятом режиме уплотнения и при этом сохранять свою однородность. Используя это свойство, из бетонной смеси разными способами (с применением вибрации, трамбования, центрифугирования и других видов уплотнения либо просто литьем) формуют бетонные и железобетонные изделия разных размеров и конфигураций. Необходимо, чтобы бетонная смесь не расслаивалась и в большей степени сохраняла свою однородность при транспортировке, укладке в форму и транспортировании отформованных изделий.

В настоящее время существует несколько методов проектирования состава бетона, поэтому необходимо выбирать тот метод, который при принятой технологии производства обеспечивает получение наиболее достоверного состава и оптимальной структуры бетона. При оптимальных структурах обеспечивается получение комплекса заданных свойств, причем эти свойства будут иметь экстремальные значения, что соответствует закону створа.

Проектирование оптимальных составов бетонов может осуществляться не только по заданным прочностным характеристикам, но и по другим свойствам: средней плотности, морозостойкости и т.д., которые являются главнейшими в каждом конкретном случае.

Приготовление смеси производится на бетоносмесительных узлах предприятий по производству сборного железобетона или на автоматизированных бетонных заводах в соответствии с расчетными составами. Отвешенные порции материалов в определенной последовательности подаются в бетоносмесители периодического или непрерывного действия.