Природные строительные материалы, получаемые в результате относительно несложной механической обработки горных пород, используют в виде плит, блоков, бортовых и облицовочных камней, дорожной брусчатки, бутового камня, щебня, дробленого песка и т.д. В огромных количествах используют также естественные рыхлые породы: валуны, гравий, песок, глину и др. Кроме того, горные породы являются важнейшими сырьевыми продуктами при получении искусственных строительных материалов (строительной керамики, огнеупоров, стекла, цемента, извести и др.), для чего их подвергают различным видам механической и химической переработки.

Блеск возникает в результате отражения световых лучей от поверхности минерала и имеет важное диагностическое значение. Одновременно он является характеристикой декоративных или ювелирных достоинств минерала. Блеск появляется под влиянием двух факторов: показателя преломления светового луча при прохождении в кристаллической среде минерала и коэффициента его поглощения данной средой. При наибольшем показателе преломления у прозрачных минералов возникает очень сильный алмазный (неметаллический) блеск.

Авгит - магнезиально-железистый силикат состава Са (Mg, Fe, Al) [(Si, А1)2Об] относится к цепочечным силикатам (пироксенам) и является важным породообразующим минералом основных магматических пород. Имеет темно-зеленый, черно-бурый или черный цвета со стеклянным блеском; высокие твердость (5 - 6) и плотность 3200 - 3600 кг/м³, совершенную спайность, повышенные вязкость и прочность. Присутствие авгита в породах сообщает им высокую сопротивляемость механическим воздействиям.

Каолинит Al₂[Si₂0₅](OH)₄ является главным минералом многих глинистых пород. Имеет совершенную спайность, легкую расщепляемость на тонкие неупругие чешуйки, весьма низкую твердость (1) и невысокую плотность - около 2600 кг/м³. В природе он встречается в виде рыхлых чешуйчатых или плотных тонкозернистых агрегатов белого цвета с различными оттенками и матовым блеском.

Из группы оксидов и гидроксидов железа практическое значение имеют гематит и лимонит. Первый - кристаллический, второй - аморфный минералы.

Широко используются в строительстве сульфаты - соли серной кислоты, образующиеся в поверхностных слоях земли. Сульфаты характеризуются невысокой твердостью и прочностью, высокой спайностью, светлой окраской. Для строительных целей используют ангидрит, гипс, барит и мирабилит.

Изверженные горные породы - продукты жизнедеятельности магмы, главным образом алюмосиликатные и силикатные расплавы. В зависимости от условий формирования структуры пород, выделяют глубинные (интрузивные) породы, отличающиеся зернистым строением, и излившиеся (эффузивные), имеющие скрытокристаллическое порфировидное строение. Эти породы бывают массивными и обломочными. Обломочные породы - это продукты жизнедеятельности вулканов. Формирование таких пород идет в наши дни при извержении вулканов в виде пепла, лавы и т.п.