Неорганические вяжущие вещества при смешивании с жидкой средой (водой, водными растворами солей, щелочей) образуют пластичное тесто; при этом минералы либо другие химические соединения (СаО, MgO), входящие в состав вяжущего вещества, вступают в химические реакции с жидкой средой. При твердении различных цементов, гипсовых вяжущих, магнезиальных и других веществ происходят в основном реакции гидратации, т.е. образуются новые соединения, содержащие химически связанную воду. Затем тесто быстро или постепенно теряет пластичность и начинает приобретать прочность, которая со временем нарастает. Используя это свойство неорганических вяжущих веществ, на их основе изготавливают различные ИСК: бетоны, растворы, силикатные и силикатобетонные изделия, асбестоцементные, теплоизоляционные и другие материалы.